Como melhorar a pronúncia em uma língua estrangeira?

Já se perguntou por que você fala um pouco diferente em uma língua estrangeira do que falantes nativos?

Você sabe por que as crianças falam melhor uma língua estrangeira e a pronúncia é quase perfeita?

E o mais importante, o que você pode fazer para superar as dificuldades relacionadas a falar em um idioma estrangeiro?

Antes de encontrar as respostas para essas perguntas, você precisa entender como seu cérebro funciona.

Aqui está uma pequena tarefa para você (peguei emprestada a ideia do livro “The Trainer’s Toolkit” da Crown House Publishing Limited – ainda não traduzido para o português).

Tarefa nr° 1.1

Leia este pequeno texto, tentando imaginar bem toda a situação, mas cuidado: você só pode fazer isso uma vez!

Tarefa nr° 1.2

Ok. Depois de ler o texto, responda com “verdadeiro” ou “falso” às seguintes questões. Claro, você não deve voltar para o que já leu. Baseie suas respostas apenas no que você conseguiu lembrar.

1. Um homem apareceu na loja quando o proprietário apagou as luzes.
2. O ladrão era um homem.
3. O dono da loja esvaziou a caixa registradora.
4. Havia dinheiro na caixa registradora, mas não sabemos exatamente quanto.
5. Três pessoas aparecem na história: o dono da loja, o homem misterioso e o policial.
6. Os seguintes eventos são verdadeiros: alguém exigiu dinheiro, a caixa registradora foi aberta, foi esvaziada e o homem saiu correndo da loja.

Como foi?

É hora de verificar.

Aqui estão as respostas e explicações corretas:

1. FALSO – John e o dono da loja não são necessariamente a mesma pessoa.
2. FALSO – Como sabemos que houve um roubo? Talvez não tivesse nenhum ladrão?
3. FALSO – Não sabemos quem exatamente esvaziou o caixa.
4. FALSO – Não sabemos se havia dinheiro na caixa.
5. FALSO – Pode haver até quatro pessoas nele: John, o dono da loja, o homem misterioso e o policial.
6. FALSO – Não sabemos se o homem saiu correndo da loja.

Não se preocupe. É raro alguém conseguir muitas respostas corretas aqui.

Por que?

Antes de responder à pergunta, vamos fazer mais um pequeno exercício:

Tarefa n.º 2

Veja o desenho abaixo. Um ator vestido de… Exatamente, você consegue adivinhar quem ele é?

Já sabe a resposta?

Antes de descobrir se você adivinhou corretamente, deixe-me explicar algumas regras importantes de como seu cérebro funciona. Você entenderá por que não se saiu bem no exercício 1.

A primeira coisa que você precisa saber:

Seu cérebro é preguiçoso

Está constantemente à procura de simplificações. É muito difícil para ele analisar constantemente todas as informações, por isso gosta de ligar o “piloto automático”. No entanto, não pode fazer apenas assim. O cérebro pode falhar em reagir a tempo a algum perigo.

Para economizar um pouco de sua energia, o cérebro precisa aprender a analisar a situação com base em uma pequena quantidade de informações. É como dar uma olhada rápida e avaliar o que está acontecendo com base em alguns elementos. Isso só pode ser feito se depender de padrões, ou pontos de referência, aos quais atribui as peças do quebra-cabeça que faltam.

A segunda característica importante do cérebro é a seguinte:

O cérebro não gosta do vazio

Se houver falta de informação, seu cérebro fica ansioso para preencher a falta. E como ele faz isso? Claro, com base em padrões.

Agora é hora de revelar qual personagem foi referido no exercício número 2:

Claro, é um alienígena.

Eu sei, eu sei. Você deve ter pensado que era um anão da Branca de Neve ou algum personagem de desenho animado? Seu cérebro deu uma olhada ao redor e rapidamente associou a silhueta a um personagem conhecido de um desenho animado.

Mas foi um erro porque era sobre outra pessoa.

Observamos um fenômeno semelhante na tarefa nr.° 1.

Contei uma pequena história e você mesmo preencheu com os detalhes. Especialmente, você imaginou que era um assalto. Tudo parecia indicar isso, mas, na verdade, não tinha menção a roubo de dinheiro. No entanto, o cérebro se referiu a um determinado padrão e preencheu as lacunas.

Como isso se aplica quando falamos uma língua estrangeira?

A língua é, em certo sentido, um conjunto de padrões com base nos quais criamos palavras e frases.

Vamos nos concentrar aqui na pronúncia por enquanto.

O nível mais baixo são os sons individuais e aqui surge o primeiro problema.

Em cada idioma, temos um conjunto específico de sons a partir dos quais as palavras podem ser construídas.

Embora cada um de nós pronuncie consoantes e vogais de forma ligeiramente diferente, nossos cérebros aprenderam a associá-los a padrões específicos, então sabemos que “a” é “a” e “u” é “u”. O problema é que esses padrões parecem um pouco diferentes em cada idioma. Por exemplo, em inglês, podemos distinguir entre “i” e “ea/ee” o que nos permite perceber a diferença entre palavras como “pitch” e “peach”. Por outro lado, em muitas outras línguas, essa distinção não existe.

Por que os japoneses têm dificuldade com algumas palavras simples em inglês?

No entanto, pode-se dizer que é uma faca de dois gumes que pode nos cortar de ambos os lados.

Por um lado, podemos não distinguir a pronúncia de dois sons em outro idioma. Podemos não ver a diferença, por exemplo, entre as palavras inglesas “ship” e “sheep” ou as palavras francesas “mais” (mas) e “mes” (meu). Às vezes, isso pode ter consequências desagradáveis. Imagine um japonês faminto entrando em um restaurante e tentando pedir algo para comer em um inglês ruim:

– Lice, please.

Você pode imaginar a reação do garçom.

O pobre japonês infelizmente não consegue distinguir entre “l” e “r”, por exemplo. Portanto, “rice, please” e “lice, please” (lice significa piolho em inglês) soarão quase idênticos a eles.

Por outro lado, pronunciaremos incorretamente alguns sons, atribuindo-os aos seus equivalentes em inglês. Em vez do som entre “è” e “é” em francês, diremos “ay” em inglês e soa um pouco mais forte, o que o torna menos natural.

Por que as crianças falam melhor?

Você sabe o que contribui para um “sotaque” muito melhor nas crianças que aprendem uma língua estrangeira?

Veja como elas aprendem. As crianças pequenas tentam imitar o que ouvem, enquanto os adultos associam os sons da língua estrangeira com os sons familiares da sua própria língua. Você nunca anotou a pronúncia em inglês de uma palavra estrangeira?

Seu cérebro está preguiçoso de novo. Ou talvez não totalmente… Ele simplesmente não sabe que existem regras diferentes em uma língua estrangeira e precisa aprender padrões completamente novos.

Existem muitas teorias sobre por que as crianças aprendem melhor a pronúncia. Sou defensor da teoria de que um momento chave é a aprendizagem da escrita e da leitura. Quando uma criança aprende a associar sons individuais com letras do alfabeto, seu cérebro cria padrões que vai usar como referência no futuro.

Então, nosso problema não é uma habilidade perdida, mas sim que nosso cérebro não sabe que existem diferentes padrões.

Mas existe outro problema.

Mães e guerreiros

Anthony Lauder, durante uma de suas palestras no Polyglot Gathering em Bratislava, chamou a atenção para certos fatores genéticos no processo de aprendizagem da pronúncia correta. Embora o cérebro de uma criança seja muito plástico e aprenda rapidamente, essa habilidade, especialmente em termos de pronúncia, pode ser prejudicial para indivíduos mais velhos. As pessoas se identificavam com seu grupo ou com sua própria tribo, e um dos marcadores dessa identificação era a língua.

Se alguém falasse um pouco diferente, com um sotaque diferente, era tratado como inimigo. Ainda vemos isso hoje – quando olhamos para as fronteiras dos países atuais, muitas vezes descobrimos que o fator definidor é o idioma ou a religião. Quando as pessoas de um determinado lugar falam duas línguas diferentes ou praticam religiões diferentes, muitas vezes isso se torna um ponto crítico, como podemos observar nas situações políticas da Ucrânia, Bélgica ou Catalunha, por exemplo.

De acordo com Lauder, um momento-chave na aquisição da linguagem foi o período da adolescência, quando a capacidade de aprender um novo sotaque foi, de certa forma, bloqueada pelo cérebro.

Os meninos se tornaram guerreiros, então não podiam começar a falar de repente em uma língua estrangeira ou com um sotaque estranho porque seriam considerados inimigos no campo de batalha. Por outro lado, as meninas tornaram-se mães e tiveram contato significativo com a linguagem das crianças pequenas. Se eles começassem a falar naturalmente como o ambiente, eles regrediriam em suas habilidades de fala, porque adotariam o sotaque de seus filhos balbuciantes.

A Parede Invisível

É difícil dizer até que ponto as teorias acima são realmente verdadeiras. No entanto, a linguagem certamente faz parte de nossa identidade – queremos fazer parte de um grupo e a linguagem é um marcador disso.

Isso é destacado pelo linguista americano Stephen Krashen, que percebeu em si mesmo que, embora possa falar francês quase sem sotaque estrangeiro, muitas vezes opta por não fazer assim. Concluiu que parece haver uma barreira invisível que o separa de ter um sotaque perfeito. Não queremos falar como estrangeiros porque, de certa forma, nos tornaríamos um deles. Afinal, raramente nos identificamos totalmente com representantes de um país estrangeiro.

Para falar melhor, precisamos vencer dois desafios: o problema da identificação e o problema do reconhecimento de padrões.

Aqui vão algumas dicas para ajudar a atingir essa meta:

Padrões:

1. Analise os sons presentes na língua estrangeira e tente identificar as diferenças com o português. Existem sons que não existem em inglês? Ou talvez haja um som em inglês que tenha dois equivalentes na língua estrangeira?
2. Um ótimo exercício para aprender a reconhecer sons é ouvir pares mínimos, que são palavras que diferem por apenas um som.
3. Não se concentre na ortografia, pois pode nos enganar. Observe que, em francês, muitas vezes não pronunciamos partes da palavra, por exemplo, palavras como “corps” ou “longtemps”, o “ps” é silencioso. Às vezes, em combinação com outras palavras, a pronúncia das palavras muda um pouco. Para, por exemplo, a frase em espanhol “un poco” soa como [umpoko], onde o “-n” é pronunciado como “-m.” Tente repetir o que você ouve sem depender da ortografia.
4. Analise a pronúncia – este é um excelente exercício para perceber nuances e diferenças. Nosso cérebro pode desenvolver novos padrões, mas precisamos mostrar a ele que existem novos padrões. Caso contrário, ele usará apenas os antigos como referência.
5. Evite usar uma notação “portuguesa” para pronúncia. Use o Alfabeto Fonético Internacional (AFI) ou desenvolva sua própria maneira de representar a pronúncia que reflete todas as diferenças entre os sons.
6. Foque no som de frases inteiras. Muitas vezes, certas palavras são pronunciadas de forma mais fraca ou diferente dentro das frases.
7. Exagere um pouco a pronúncia de frases individuais, pois isso ajudará a captar melhor o som. Tente fazer o papel de um “ator de novela” que fala cada frase com uma expressividade desnecessária.
8. Você não aprenderá a falar se não praticar a pronúncia de sons individuais. Seus órgãos de fala precisam funcionar automaticamente. Para praticar a pronúncia correta, leia em voz alta.

Barreiras:

1. Não tenha medo de falar em voz alta. Você precisa se acostumar com o som da sua voz em uma língua estrangeira.
2. Considere o quanto você precisa se comunicar versus ter um sotaque perfeito. Na maioria dos casos, entender a pronúncia básica é suficiente para se comunicar efetivamente em uma língua estrangeira.
3. Se você aprender a pronunciar um idioma perfeitamente, isso aumentará a confiança dos falantes nativos em você? Se você fala um chinês ruim, os chineses irão abordá-lo com simpatia, reconhecendo seu esforço. No entanto, se você fala chinês perfeitamente, eles podem ou não confiar totalmente em você, imaginando como um europeu conhece o idioma tão bem. Esta é uma questão que vale a pena considerar, especialmente ao aprender idiomas raros.
4. A escolha de um sotaque específico geralmente ajuda na identificação, como inglês britânico, português brasileiro etc. Isso torna muito mais fácil para nós determinar a direção que estamos seguindo.
5. Você está pronto para se tornar francês, inglês, italiano…? Quando você começa a falar como eles, inevitavelmente se torna um deles. Isso não significa abandonar a própria identidade, mas expandi-la, para a qual talvez não estejamos totalmente preparados.